התפתחות עולם המחשבים והאינטרנט מאפשרת להעביר תכנים ולקשר בין המוכר לקונה. באמצעות תוכנות מחשב מיוחדות ואתרי אינטרנט ייעודיים ניתן לרכוש מוצרים או שירותים, באופן אוטומטי, ללא הצורך להפגיש ביניהם.
כל אחת משיטות המכירה באינטרנט דומה או אף זהה לזו שמחוצה לו ,המפגישה בין המוכר לקונה.
שיטות המכירה שאינן אלקטרונית מאפשרות רכישת מוצרים באמצעות מספר שיטות:
"מכירה פומבית" – בשיטה זו הצרכנים מתחרים ביניהם על סכום ההצעה. בעל ההצעה הגבוהה ביותר הוא שזוכה במוצר. "מכירה קבוצתית" – שיטה זו מאפשרת רכישת כמות גדולה של מוצרים במחיר מוזל, לקבוצת אנשים. כמו כן, ניתן לרכוש מוצר תמורת מחירו המלא המוצג מראש. בשיטה זו אנו רוכשים לדוגמא בקניונים ובחנויות.
בדומה לשיטות מכירה אלה, קיימות שיטות המכירה האלקטרוניות, בהן ניתן למצוא מאפיינים דומים או אף זהים:
שיטת המכרזים – בשיטה זו תוכל לזכות במוצר זה או אחר, במחיר נמוך משמעותית ממחירו בשוק. בכל מכרז עלות הצעת המחיר משתנה בהתאם לערך המוצר המוצג בו. עם זאת, מערכת האתר מעניקה השתתפות חינם במכרזים, ללא עלות הצעת מחיר, למשתתפים קבועים.במכרז ניתן לרכוש בין היתר, מוצרים ייחודיים, הנמכרים באתרים בינלאומיים בלבד. בשונה משיטת ה"מכירה פומבית" הזוכה במכרז אינו בהכרח בעל ההצעה הגבוהה ביותר. הזוכה במכרז הינו בעל ההצעה הייחודית הגבוהה ביותר, כלומר שמלבדה לא התקבלה למערכת הצעת מחיר זהה לזו שהציע. בכל מכרז קיים מחיר מרבי אותו יוכל המשתמש להציע עבור המוצר, כאשר במחיר המרבי משתנה ממוצר למוצר וממכרז למכרז. לדוגמא, מכרז שהמחיר המרבי אותו ניתן להציע עבור המוצר הינו 100 ₪. במכרז זה על המשתמש להגיש הצעה שווה למחיר המרבי או נמוכה ממנו, על מנת לזכות. משתמש שהגיש הצעה על סך 100 ₪ ימוקם במקום הראשון. הצעה מחיר נוספת על סך 100 ₪, על ידי משתמש אחר המשתתף באותו מכרז, מבטלת את הצעת המתחרה הראשון. מעתה כל הצעת מחיר על סך 100 ₪, שיגיש משתתף אחר במכרז, תהיה לא פעילה. את המקום הראשון יתפוס משתתף שהצעתו הייתה נמוכה מ100 ₪, אך הגבוהה ביותר והיחידה מבין כלל הצעות המחיר של המתחרים במכרז. להלן טבלה להמחשת התיאור הנ"ל:
| שם הלקוח בראשי תיבות | סכום ההצעה | סטאטוס ההצעה במכרז |
| א.ב מירושלים | 100.00 ₪ | לא פעילה |
| ג.ד מתל אביב | 100.00 ₪ | לא פעילה |
| ה.ו מחיפה | 100.00 ₪ | לא פעילה |
| ה.ו מחיפה | 99.99 ₪ | פעילה ומובילה |
| ז.ח מבאר שבע | 99.98 ₪ | לא פעילה |
| א.ב מירושלים | 99.98 ₪ | לא פעילה |
| ג.ד מתל אביב | 99.87 ₪ | פעילה אך לא מובילה |
כאמור לעיל, ההצעות המופיעות בטבלת המכרז כפעילות, הינן הצעות ייחודיות. בנוסף, כל משתתף במכרז יוכל להחזיק בכל זמן נתון עד 10 הצעות פעילות במכרז כולו, כאשר מתוכן רק 3 הצעות פעילות ברצף. במידה ומשתתף מסוים הגיש הצעה פעילה נוספת המתווספת לרצף 3 ההצעות האחרות, כלומר קיימות 4 הצעות עוקבות לאותו משתתף, ההצעה הנמוכה ביותר מתוך 4 ההצעות העוקבות תיפסל. להלן טבלה הממחישה את התיאור:
| שם הלקוח בראשי תיבות | סכום ההצעה | סטאטוס ההצעה במכרז |
| א.ב מירושלים | 99.85 ₪ | פעילה ומובילה |
| א.ב מירושלים | 99.84 ₪ | פעילה אך לא מובילה |
| א.ב מירושלים | 99.83 ₪ | פעילה אך לא מובילה |
| א.ב מירושלים | 99.82 ₪ | לא פעילה- רביעית ברצף והנמוכה ביותר |
במהלך המכרז כל משתתף יהיה חשוף להצעותיו בלבד ואליו הצעותיהם של שאר המשתתפים במכרז תהיינה חסויות. בסיום המכרז ייחשפו כל הצעות המחיר של כלל המשתתפים במכרז. בכל מכרז נקבעת כמות מינימאלית של הצעות מחיר עבור המוצר. במידה והושגה כמות הצעות המחיר המינימאלית בסיום הספירה לאחור, ייסגר המכרז. המשתתף שיעמוד בראש הטבלה בסיום המכרז או הזוכה במוצר. מאפייני שיטת המכרזים המפורטים לעיל הופכים את המכרז לאתגר אסטרטגי ומהנה ולחוויית קנייה אלקטרונית. מכירה קבוצתית - שיטת המכירה קבוצתית מאפשרת למספר צרכנים מינימאלי המוגדר מראש לרכוש מוצרים שונים ומגוונים במחירים נמוכים יחסית למחירים בשוק. מכירה זו מוגבלת בזמן ובכמות המוצרים המוצעים למכירה.
מכירה אישית – גם בשיטה זו, כמו בכל שיטות המסחר האלקטרוני, תוכלו לרכוש מוצרים במחיר זול משמעותית ממחירם בשוק. בשיטה זו הלקוח הוא שקובע את מחיר המוצר ואת מספר התשלומים.
לכל מוצר העומד למכירה בשיטה זו, מוצג מחיר התחלתי. גם בשיטה זו, בדומה ל"מכירה פומבית", הזוכה במוצר הוא בעל הצעת המחיר הגבוהה ביותר. ואילו, בשונה משיטת המכרזים, בשיטת המכירה אישית או בשמה הנוסף ,שיטת ה"תן מחיר", מספר משתמשים בעלי הצעת מחיר זהה אינם פוסלים זה את זה. קנייה חברתית ודיל יומי - לאחרונה אנו נתקלים במונחים חדשים בהקשר למסחר האלקטרוני, שיטות קנייה נוספות. המונחים קנייה חברתית ודיל יומי הינם מודל עסקי של המסחר האלקטרוני המאפשרים ללקוחות להתאגד במטרה להשיג ולרכוש שירותים ומוצרים באמצעות האינטרנט בהנחה משמעותית. למעשה, משמעות הגדרת המושגים קנייה חברתית ודיל יומי הינה שיפור כוח המיקוח של הצרכנים למול ספקי השירותים והמוצרים. שיטה ז הינה אחד המודלים בשימוש אתרי מסחר אלקטרוני תחת תיאורים שונים ,
ובכלל זה מכרזים עם מספר משתתפים מינימאלי. כיום ישנם אתרים רבים ברחבי העולם הפועלים במתכונת זו. אתרי הקנייה חברתית ו דיל יומי מפרסמים מדי יום עסקה אחת בהנחה גבוהה במיוחד בדרך כלל של כ- 50% לפחות . ההצעה מוגבלת בזמן, בדרך כלל 24 שעות, או מספר ימים , והתנאי למימושה הוא מספר מצטרפים מינימאלי. ברגע שהושג מספר הרוכשים המינימאלי העסקה יוצאת לפועל והקונים מקבלים שובר בדואר אלקטרוני המאפשר להם לממש את המוצר.
מודל זה מכונה גם עסקה יומית, אולם המינוח שהשתרש בישראל ובכלל הינו קנייה חברתית , למרות שבפועל ההתאגדות החברתית הינה רק אחד מהמרכיבים במכלול, ואף ככל הנראה לא המרכיב החשוב שבהם.
בשנים האחרונות הפכה הקנייה האלקטרונית לחוויה אינטרנטית ולעיתים אף לאתגר אסטרטגי מהנה, המאפשרים לצרכן לרכוש מוצרים שונים ושירותים מגוונים במחיר זול משמעותית.
